NO REASON!

「で、mfさんはどうしてフィンランド語を？」

いったいいままでに何千回、この質問を受けたでしょうか。日本人からもフィンランド人からも。
フィンランド語をやっているひとなら、みなさんそうでしょう。

フィンランド語に限らず、英語以外の外国語に手を出すひとは、その言語と縁がある限り、同じ質問をされ続ることを覚悟しなくてはなりません。
英語だったら、勉強しているといったとたん、相手は「やっぱり英語は大事ですからねえ」などと勝手に納得してくれるのにねぇ。
ほかの言語は大事じゃないんですかい？

この質問をされ続けた「マイナー言語」学習者は、ある時点から、公式回答を用意するようになります。
いつ尋ねられても対応できるようにしておくわけですね。
わたしの公式回答は、「ムーミンの原作本が好きだったから」です。

これはもちろん、ほんとうのことです。
年齢が一ケタのころから、ムーミンの原作をどれほど愛してきたか、そのテーマで分厚い本が何冊も書ける自信があります。
ムーミンはスウェーデン語だけどね、フィンランド生まれですから、大好きな作品を生んだ国のことばに興味を持ったのは、わたしとしては自然な流れでした。

けども、べつにムーミンだけじゃないんだよね。フィンランド/フィンランド語とかかわり始め、かかわり続けてきた理由って。

まああれだよ、結局ね、「好きな食べ物」と同じで明確な理由なんかなくて、

好きなものは好き

ってだけなんだよね。

でもそんな答えじゃ質問者はかんべんしてくれません。そこで、ちゃんと納得してもらえそうな公式回答を準備しておけば、質問者も「なるほど」と思ってくれ、「理由もないのにこんな超マイナー言語をやるなんて……こいつはどうもあやしい……」という疑惑をもたれることは回避できて（笑）、会話は円滑に進んでいくというわけです。

だけど、毎回おんなじ回答をしていると、答えるほうも飽きてきます。
なので、だんだん回答のバリエーションを考え出すようになってきます。

こないだ、初めて会ったフィンランド人から、また冒頭の質問を受けたので、わたしはこう答えました。

「できるだけいいプレゼントをサンタに頼もうと思ったら、サンタの母語ができたほうが有利じゃない？」

かなりウケていたので、今後しばらくこのバリエーションを使ってみようと思います。

（2007.2.26 by mf）